Caminar hoy por algunos de los principales corredores comerciales de Villa Crespo o Chacarita ya no ofrece la misma postal que hace apenas unos años. Donde antes había vidrieras iluminadas, negocios familiares y locales con movimiento permanente, ahora empiezan a repetirse persianas bajas, carteles de "Se alquila" y espacios vacíos que reflejan un fenómeno que preocupa tanto a comerciantes como a vecinos.
Los últimos datos del Instituto de Estadística y Censos de la Ciudad (IDECBA) confirman esa sensación que muchos ya percibían al recorrer el barrio. La Comuna 15, integrada por Chacarita, Villa Crespo, La Paternal, Parque Chas, Agronomía y Villa Ortúzar, aparece como la más afectada por el cierre de locales comerciales en toda la Ciudad de Buenos Aires. El nivel de ocupación cayó nuevamente durante el primer cuatrimestre del año y la zona registra el mayor porcentaje de locales desocupados del distrito porteño.
El dato no sorprende a quienes conocen el pulso cotidiano del barrio. En Villa Crespo, por ejemplo, el histórico circuito de outlets sobre las calles Aguirre, Gurruchaga, Loyola y la avenida Córdoba atraviesa una etapa compleja. Si bien continúa siendo un polo comercial de referencia para quienes buscan indumentaria de primeras marcas, el movimiento ya no es el mismo de otros tiempos.
Durante los fines de semana todavía llegan compradores desde distintos puntos del Área Metropolitana, pero muchos comerciantes coinciden en que el flujo de clientes disminuyó considerablemente. A eso se suman alquileres elevados, aumentos en los costos de funcionamiento, servicios más caros y un consumo mucho más moderado.
Las promociones permanentes, descuentos agresivos y cuotas sin interés dejaron de ser una herramienta para aumentar las ventas y pasaron a convertirse en una estrategia de supervivencia. Incluso con ofertas importantes, muchos locales no logran recuperar el nivel de facturación necesario para sostener su estructura.
El panorama también alcanza a Chacarita, donde históricamente convivieron comercios de cercanía, talleres, gastronómicos y pequeños emprendimientos que daban identidad a sus avenidas principales. Sobre Corrientes, Federico Lacroze, Forest, Dorrego o Jorge Newbery es posible encontrar cada vez más locales disponibles para alquiler, una imagen poco habitual hasta hace algunos años.
La situación genera un efecto que va más allá de la economía. Cada persiana que baja implica menos movimiento peatonal, menor circulación de clientes y una pérdida de vida comercial en calles que siempre se caracterizaron por su intensa actividad.
Los comerciantes sostienen que el problema no responde únicamente a la caída del consumo. También mencionan la dificultad para afrontar alquileres comerciales que, en muchos casos, crecieron por encima de las posibilidades reales de facturación. A esto se agregan los costos laborales, los servicios públicos y una fuerte competencia del comercio electrónico, que continúa modificando los hábitos de compra.
En Villa Crespo el contraste resulta evidente. Mientras algunos locales tradicionales cierran sus puertas después de décadas de trabajo, nuevos emprendimientos gastronómicos intentan ocupar parte de esos espacios. Sin embargo, el recambio todavía no alcanza para compensar la cantidad de persianas bajas que aparecen en distintos sectores del barrio.
El informe oficial también refleja que la problemática no afecta a todos los corredores comerciales por igual. La avenida Córdoba y el área de Villa Crespo figuran entre los ejes con mayor porcentaje de locales vacíos de toda la Ciudad, superando incluso el promedio porteño.
Paradójicamente, hace poco más de una década la zona vivía uno de sus momentos de mayor crecimiento. Los outlets atraían turistas brasileños, uruguayos y visitantes del interior del país, mientras que nuevos emprendimientos gastronómicos y culturales consolidaban a Villa Crespo como uno de los barrios con mayor dinamismo de Buenos Aires.
Hoy el escenario es diferente. El turismo de compras perdió protagonismo, el consumo interno se desaceleró y muchos comerciantes reconocen que mantener abierto un local representa un desafío cotidiano.
No obstante, quienes conocen la historia de estos barrios saben que tanto Villa Crespo como Chacarita han atravesado distintos ciclos económicos y siempre encontraron la forma de reinventarse. Son barrios con fuerte identidad, donde el comercio de cercanía sigue siendo parte esencial de la vida cotidiana y donde todavía existe un importante entramado de pequeños emprendedores que apuesta por sostener la actividad.
El desafío será recuperar el movimiento sin perder esa identidad barrial que convirtió a estas zonas en uno de los polos comerciales más importantes de la Ciudad. Porque detrás de cada local vacío no sólo hay un negocio que cerró: también hay familias, empleados, historias de décadas y una parte del tejido económico del barrio que necesita volver a ponerse de pie.